Arthur Schopenhauer

Philosophe allemand du XIXe siècle, Arthur Schopenhauer (1788-1860) est le grand théoricien du pessimisme métaphysique, dont la pensée a profondément influencé Nietzsche, Freud et Proust. Son œuvre maîtresse, Le Monde comme volonté et comme représentation, soutient que l'essence du monde n'est pas la raison, mais une "Volonté" aveugle et insatiable qui condamne l'homme à une oscillation perpétuelle entre la souffrance et l'ennui. Influencé par les Upanishad et la pensée bouddhiste, il a prôné le détachement, la contemplation esthétique (notamment par la musique) et la compassion pour échapper à cette emprise du vouloir-vivre. Bien que resté longtemps dans l'ombre de son rival Hegel, il a fini par obtenir une immense reconnaissance tardive grâce à ses essais plus accessibles, les Aphorismes sur la sagesse dans la vie.